アトピー性皮膚炎とは？
― かゆみと湿疹をくり返す
皮膚の病気 ―
アトピー性皮膚炎はどんな病気？
アトピー性皮膚炎とは、
「かゆみを伴う湿疹（しっしん）」が良くなったり悪くなったりをくり返す、慢性的な皮膚の病気です。
日本皮膚科学会の診療ガイドラインでは、
「日常診療で頻繁に遭遇する疾患」とされており、乳児から成人まで幅広い年齢でみられます 。
多くの方は、
- 皮膚が乾燥しやすい体質
- アレルギー体質（家族に喘息・鼻炎・アトピーがある など）
を背景に持っていますが、
必ずしもアレルギー検査で異常が出る病気ではありません。
アトピー性皮膚炎の主な症状
1. 強いかゆみ（瘙痒：そうよう）
アトピー性皮膚炎で最もつらい症状がかゆみです。
かゆくて掻く → 皮膚が傷つく → 炎症が悪化する
という悪循環が起こりやすいことが、ガイドラインでも強調されています 。
2. 年齢によって変わる湿疹の出方
ガイドラインでは、年齢ごとの特徴が明確に示されています。
乳児期（2歳未満）
- 頬・額・頭から始まりやすい
- ジュクジュクした湿疹、かさぶた
幼児〜学童期（2〜12歳）
- 首、ひじ・ひざの内側
- 乾燥と赤み、かゆみ
思春期・成人期
- 顔・首・胸・背中など上半身
- 繰り返し掻くことで皮膚が厚くなる（苔癬化）
これらは左右対称に出ることが多いのも特徴です 。
なぜアトピー性皮膚炎は起こるの？
皮膚の「バリア機能」が弱くなっている
皮膚の一番外側には、外からの刺激や細菌、水分の蒸発を防ぐ
**「バリア機能」**があります。
アトピー性皮膚炎では、
- 皮膚の水分を保つ成分（セラミドなど）が少ない
- 皮膚の構造を支えるタンパク質（フィラグリン）がうまく働かない
といった理由で、
刺激を受けやすく、乾燥しやすい皮膚状態になっています。
かゆみを引き起こす「炎症」が続く
弱った皮膚に刺激が加わると、体の中で炎症を起こす物質が作られ、
それがさらにかゆみを強めます。
ガイドラインでは、
かゆみそのものが病気を悪化させる重要な要素と位置づけられています。
アトピー性皮膚炎の診断基準
日本皮膚科学会では、以下の3つすべてを満たす場合に
アトピー性皮膚炎と診断すると定めています。
- かゆみがある
- 特徴的な湿疹と分布
- 慢性・反復性の経過
- 乳児：2か月以上
- それ以外：6か月以上
重症・軽症に関わらず、この条件を満たせば診断されます。
アトピー性皮膚炎は治る病気？
ガイドラインに記載された国内外の調査では、
- 乳幼児の多くは成長とともに軽快・寛解する
- 一方で、思春期・成人まで続く方も一定数いる
ことが示されています。
つまり、
「治らない病気」ではありませんが、
「長く付き合い、上手にコントロールする病気」
と考えることが重要です。
日常生活で悪化しやすい要因
ガイドラインでは、以下が悪化因子として挙げられています。
- 汗・蒸れ
- 乾燥
- 強い摩擦
- ストレス
- 発熱や風邪
- 飲酒
これらを完全に避けることは難しいため、
皮膚の状態に合わせて治療と生活を調整することが大切とされています。
最後に：皮膚科での継続的な治療が大切です
アトピー性皮膚炎は、
- 見た目の問題だけでなく
- 睡眠や生活の質（QOL）に大きく影響する病気
です。
ガイドライン（アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024（日本皮膚科学会・日本アレルギー学会））でも、
医師と患者さんが相談しながら治療を続けることの重要性が明記されています。
「かゆみが続く」「市販薬で良くならない」
そのような場合は、早めに皮膚科へご相談ください。
※本記事は
「アトピー性皮膚炎診療ガイドライン2024
（日本皮膚科学会・日本アレルギー学会）」
の記載内容を基に、一般向けに再構成したものです
